工作四年后，火星洞察号迎来了它的退休生活，会是怎样的？
“谢谢你，曾经与我在一起”——洞察号失联，NASA宣告任务结束
洞察号陷入沉默：自2018年11月26日着陆以来，洞察号一直在研究火星的地表和内部。无法通信后，NASA将其退役。图片来自NASA / JPL-Caltech
“洞察号”火星任务团队得出结论：“洞察号”这一太阳能着陆器在火星上飞行四年多后已经耗尽了能量。因此，NASA已经将其退役。
洞察号在研究火星四年多后陷入沉默
在火星上收集四年多的科学数据后，美国宇航局的洞察号火星任务已经结束。
喷气推进实验室位于南加州，其任务控制人员在连续两次尝试后无法联系到着陆器，因此他们得出结论：航天器的太阳能电池已经耗尽了能量。
“我的功率真的很低，所以这随时可能是我可以发送的最后一张图片。不过不用担心我，我在这里的时间既富有成效又平静。如果我能继续与我的任务团队交谈，我会的——但我很快就要离开了。谢谢你，曾经和我在一起。”
——美国宇航局洞察号
2022年12月19日
洞察号陷入沉默，没有收到进一步的通信
美国宇航局此前曾决定，如果着陆器错过了两次通信尝试，则宣布任务结束。为以防万一，该机构将继续监听着陆器的信号，但此时不太可能听到它的声音。洞察号最后一次与地球通信是在12月15日。
美国宇航局华盛顿科学任务理事会副局长托马斯·祖尔布恩说：“我观看了这次任务的发射和着陆，虽然与航天器的告别总是令人难过，但洞察号所执行的科学任务令人惊叹。它测绘火星甚至地球等岩石天体的数据对整个世界来说都颇具震撼。
洞察号任务研究了火星内部
洞察号也研究了火星的内部结构。着陆器数据提供了有关火星内层的详细信息，如火星地表下强磁消散后的残余物、地震活动和一部分天气。
其高度灵敏的地震仪探测到了1319次地震，其中包括由流星撞击引起的地震。最大的地震源自去年年底发现的巨石冰块。
这种撞击有助于科学家确定行星表层的年龄，地震仪的数据为科学家提供了一种研究行星地壳、地幔和核心的方法。
洞察号地震仪的首席研究员、巴黎地球物理研究所的菲利普·洛格农说：“自阿波罗任务后，洞察号让地震学第二次成为地球以外任务的重点。阿波罗任务中的宇航员将地震仪带到了月球，为我们开辟了新天地，我们的科学团队为此该感到自豪。”
地震仪是最后一台有动力的仪器
地震仪是洞察号最后一个保持通电状态的科学仪器，因为着陆器太阳能电池板中积聚的灰尘会影响能量的吸收，这一过程在美国宇航局2022年初延长任务之前就开始了。
管理该任务的喷气推进实验室主任劳里莱辛说：“洞察号名副其实。作为一名研究火星一辈子的科学家，看到它所取得的成就非常兴奋。这要归功于整个团队，他们的帮助使这项任务取得成功。是的，说再见很伤心，但洞察号留下的宝贵遗产将一直留存，为我们的科研提供信息和动力。”
火星任务面临挑战
所有火星任务都面临挑战，洞察号也不例外。着陆器的突出特点是“自锤钉”——绰号“鼹鼠”，其作用在于可以向下挖掘16英尺（5米）；后面拖着一个装有传感器的系绳，能够测量行星内的热量，使科学家能够计算火星形成剩余的能量。
鼹鼠专为其他任务中的松散沙质土壤而设计，因此，遇到洞察号周围的结块土壤石，很难获得牵引力。最终，科学家们将该仪器中16英寸（40厘米）的探测器埋在地表以下，沿途收集有关火星土壤物理和热特性的宝贵数据。这对于任何未来试图在地下挖掘的人类或机器人任务都很有用。
鼹鼠的手臂和小铲子的作用主要是在火星表面设置科学仪器，随着电力开始减少，它还有助于清除洞察号太阳能电池板上的灰尘。他们可以在刮风的日子里将铲子中的污垢洒到面板上，让掉落的颗粒轻轻地扫除面板上的灰尘。
经过四年多的时间，历经1300次火星地震，收获无数的科学发现，洞察号着陆器已经完成了它的使命。
“洞察号可能即将退休，但它的遗产——以及它在火星深处的发现——将继续存在。”
——美国宇航局
2022年12月21日
和洞察号说再见
该任务的首席研究员布鲁斯·班纳特评论说：“在过去的四年里，我们一直认为洞察号是我们在火星上的朋友和同事，这句“再见”真得很难说出口。但它已经确实也该享受自己的退休生活了，它当之无愧。”
BY:EarthSky Voicesand
FY:董美慧
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