“人造太阳”——核聚变能源是利用轻元素的核聚变反应释放能量的能源形式。由于单位燃料聚变反应释放能量巨大,聚变资源储量丰富,主要产物清洁安全,可控核聚变一直被科学界视为未来解决人类能源困境的一个清洁、安全、丰富的长久出路。然而,可控核聚变历经半个多世纪发展,商业应用仍有相当距离。近年来,全世界国际聚变领域再度掀起热潮,大型装置和研发项目频繁取得新进展,私营企业异军突起,主要国家政策上也跟进支持,形成一股聚变“竞赛”态势。
50年前背着馒头出国学习的中国学者,如今已是国际聚变会议的“座上宾”。在ITER(国际热核聚变实验堆)计划中,中国不仅承担了9%的核心部件研制,更用EAST为全球同行“打样”。2024年,ITER团队专程来合肥开展联合实验,把中国方案写进人类“种太阳”的通用手册。