小虫“消化”塑料如人吃牛排！研究发现：2000只蜡虫1天内可分解1个塑料袋
据报道，加拿大布兰登大学的研究人员近日取得一项突破性发现：一种名为蜡虫的幼虫不仅能够消化塑料并将其转化为身体脂肪，而且分解塑料的速度远超预期。
研究发现，蜡虫分解塑料材料仅需要短短数日，而非几十年。这一发现为应对全球塑料污染提供了新的可能性。
▲蜡虫
据了解，蜡虫是一种名为蜡螟的蜡蛾的幼虫。科学家2022年就发现，蜡虫的唾液酶能够在室温环境下轻易分解一种常见塑料——聚乙烯。布兰登大学研究员布莱恩·卡索内称：“约2000只蜡虫可以在24小时内分解完一整个聚乙烯塑料袋。”卡索内将蜡虫处理塑料的过程比喻为人类暴饮暴食。“这类似于我们人类吃牛排。如果摄入过多饱和以及不饱和脂肪，这些脂肪就会储存在脂肪组织中，而非直接用作能量。”
研究团队认为，蜡虫有多种用途，例如可以作为鱼类饲料投入鱼类养殖业。但研究也发现，蜡虫虽能分解塑料，却不能仅靠食用塑料长期存活。它们会逐渐变虚弱，体重也会跟着减轻。卡索内说：“蜡虫在仅以塑料为食的情况下只能存活几天，且体重大幅度下降。但科学家们仍乐观认为，将来可以研制出一种辅助补充剂，让蜡虫在摄入其他营养、保持健康的同时，充当塑料处理器。”
据一项研究显示，全球塑料污染问题日益严峻，每年全球约产生5700万吨塑料污染物，且预计未来几十年这一数字将大幅增长。更令人担忧的是，塑料垃圾可能需要数百年甚至上千年才能降解，而塑料碎片则会遍布世界各地，从深海到珠穆朗玛峰顶，甚至人体重要器官中均已检测到其存在。
虽然目前针对蜡虫的研究还无法解决全球塑料污染问题，但科学家认为，这一发现是缓解塑料垃圾对公共健康和环境威胁的重要一步。研究人员正加紧寻找解决方案，同时呼吁公众在日常生活中减少塑料使用，以降低塑料垃圾的产生和对塑料产品的需求。
红星新闻记者 黎谨睿 实习生 谢益洁 综合新华社
编辑 郭庄