蜗牛黏液“创可贴”，这样修复伤口
你知道吗？貌不惊人的蜗牛，居然有修复伤口的本领。近期，我国科学家用蜗牛黏液研发出一种“仿生创可贴”，为糖尿病足溃疡等病症治疗带来新希望。
糖尿病患者的伤口愈合难度很大。高血糖会让伤口长期处于氧化应激和慢性炎症状态，而滥用抗生素会导致耐药细菌滋生。这就像在盐碱地里种庄稼，一方面土壤板结缺氧，另一方面细菌不断“捣乱”，再好的种子也难以发芽。
大自然中有“伤口修复大师”——蜗牛。蜗牛爬行时，即使自身被粗糙的岩石划伤，也能靠分泌的黏液快速愈合。蜗牛黏液中有什么物质，能有如此惊人的修复能力呢？
科学家通过前期研究发现，蜗牛黏液主要含有蛋白质和多糖类物质，包括尿囊素、弹性蛋白、糖胺聚糖等。其中，糖胺聚糖为多糖类生物大分子，是蜗牛黏液能促进急性和慢性伤口愈合的主要有效成分。
糖胺聚糖听起来很陌生，实际上，我们生活中熟知的透明质酸、硫酸软骨素、肝素等都属于糖胺聚糖。糖胺聚糖广泛分布在人体细胞外基质中，它们为细胞生长设置“保护罩”，填充细胞与细胞间的空隙，是“天然黏合剂”，还有维持组织结构、润滑关节、参与信号传导等作用。
在近期研究中，我们发现不同品种的蜗牛黏液内糖胺聚糖的结构不同。以俗称“法国蜗牛”的光亮大蜗牛为例，其黏液中的糖胺聚糖为最近发现的新型糖胺聚糖，结构与人体细胞外基质中的糖胺聚糖相似。能否用蜗牛的糖胺聚糖，帮助人体皮肤细胞生长呢？一款“仿生创可贴”就此诞生。
首先，需要给伤口塑造适合组织生长的愈合场所。用蜗牛的糖胺聚糖与明胶构建出类似人体细胞外基质的三维凝胶网络，能打造细胞生长的“摇篮”。
治疗糖尿病创口这块“盐碱地”，“施肥”也要定制化。通过动态硼酸酯键技术，将天然植物茶树中的茶多酚“锚定”在凝胶中。当伤口局部葡萄糖浓度升高时，硼酸酯键会断裂，药物就能自动释放。这不但解决了茶多酚易氧化、生物利用度低的难题，还实现抗菌、抗氧化、抗炎等多重功效。
这款“聪明”的“创可贴”，在实验中显示出良好的效果。在糖尿病小鼠模型实验中，贴片组伤口7天表皮再生率达72.6%，是生理盐水组的2倍多，且胶原纤维排列与正常皮肤更为接近。
此外，贴片还能让过度活跃的免疫系统“冷静”下来，使伤口炎症因子水平下降50%以上，打破“炎症—组织坏死”的恶性循环。它还能显著抑制细菌在伤口部位定植，促进伤口愈合。我们期待，小小蜗牛为更多患者带来帮助。
（作者为中国科学院昆明植物研究所植物化学与天然药物全国重点实验室研究员，本报记者张驰采访整理）