“我2005年开始从事脑机接口的课题研究,算算至今正好20年了,最近两三年里脑机产业在天津高新区发展得特别快,获得转化的研究成果非常多。”脑机海河实验室副理事长单位、中电云脑(天津)科技有限公司的总经理程龙龙说。
提到“脑机”二字,您会想到什么?是科幻电影的常见素材,是医疗领域万千家庭的熹微希望,还是越来越频繁出现在媒体报道中的一个“科技热词”?
渤海湾的浪潮,正托起一座“用思想驱动机械”的科技之城。脑控打字、神经外骨骼、脑机接口辅助精神类疾病判定……这些看似充满科幻色彩的“黑科技”成果,如今正随着发生在高新区的产学研实践,与“走进千万家”的那一天越来越近。
入驻高新区3年
这家脑机企业表示“来对了”
“入驻天津高新区华苑片区3年来,我们自主研发的脑电采集芯片解决了高精度脑电采集国产化的瓶颈,我们不断迭代的脑电计算芯片满足了脑机接口领域越来越高水平的复杂计算需求。可以说,来到高新区参与到脑机产业的发展大潮中,我们的这个选择做对了。”程龙龙说。
国家专利40余项、软件著作权50余项、国家级高新技术企业、天津市瞪羚企业、天津市创新型中小企业……走进位于高新区华苑片区的中电云脑,一排排整齐的专利墙和荣誉墙,诉说着这家成立时间并不久的脑机企业飞速发展的历程。
对很多人来说,“脑机”一词有着满满的“科技感”,很多人会不由自主地联想到科幻电影和小说,联想到实验者们头戴设备并从头部的设备上接出密密麻麻导线的场景,而对程龙龙和他所在的中电云脑来说,脑机接口领域的研究,是每天都在做的日常,这份工作更像是让那些人们对前沿科技的恣肆想象,飞速地照进现实。
“其实脑机接口技术在国内实现应用的场景,比普通人想象的要更多。像是在医疗、工业控制、智能驾驶等领域,已经应用或取得突破的例子非常多。”程龙龙说。
高位截瘫的人士,望着眼前键盘上显示的字母,实现“脑控打字”;视觉通路有障碍的人士,通过脑机接口监测视神经及脑内活动;听力障碍的人士,得以进行更精确的听力评估筛查;在精神类疾病判定方面,通过脑机技术获得更精确的解决方案,还有已经广泛应用在临床领域的癫痫监测、脑电睡眠监测等辅助监测手段……在这些脑机领域前沿项目中,都能找到中电云脑的身影。
中电云脑的可佩戴设备
程龙龙表示,中电云脑在算法和算力上的突破,正推动“脑机”一词,不仅是一个富有科技感的热词,更成为一个能实实在在赋能医疗行业的支柱。如今,已闯出名声的中电云脑,依托天津优质医疗资源,已经与多家三甲医院展开合作。
当前,中电云脑联合天津大学,与环湖医院、人民医院等单位开展基于脑机接口的脑卒中康复;与天津医院进行面向截瘫患者的神经外骨骼研发;与安定医院对精神类疾病判定进行改良提升;与天津大学中心医院(天津市第三中心医院)对听障患者进行更准确检查。
“在医疗临床领域,脑机接口技术将会是一个‘刚需’,它指向了未来很多新技术普及的可能。在医疗领域的探索,也是立足高新区的脑机交互与人机共融海河实验室所主攻的方向之一。”程龙龙说。
坐落高新区的这个海河实验室
正成为脑机创新“策源地”
现年43岁的程龙龙,是2010年毕业的天津大学博士研究生,他在硕、博阶段就开始做脑机接口方面的研究,是国内最早接触脑机应用研究的一批人。但仅仅在十年前,程龙龙还不敢相信脑机产业能在天津高新区实现如今的快速发展。
今时今日的从业者提及国内的脑机产业,天津滨海高新区已经是个绕不过去的行业重镇。一大批脑机企业坐落于高新区华苑片区,让这里俨然成了脑机产业创新的策源地,也让高新区华苑片区与不远处的天津南站一道,形成站产城融合的共鸣相应。
为什么会是高新区?——要回答这个问题,还是要从高新区脑机产业发展历程说起。
时间回到2023年,天津市第六家海河实验室——脑机交互与人机共融海河实验室(下文简称“脑机海河实验室”)在高新区揭牌成立。同年5月的第七届世界智能大会上,脑机海河实验室发布具有完全自主知识产权的超大指令集高速率非侵入式脑机接口系统;短短一个月后,脑机海河实验室与天津医科大学总医院达成签约,共建产学研用的技术创新与成果转化平台;又一个月后,脑机海河实验室获得职称自主评审资格。
脑机海河实验室
去年,国内首个面向脑机接口产业发展的专项基金——目标规模10亿元的脑机海河实验室基金正式发布。同一时间,脑机海河实验室在天开园孵化的科技型企业——燧世(天津)智能科技有限公司,与中电云脑联合发布了首款全国产高性能事件相关电位仪“神工—神关”,为这一核心部件装上“中国芯”。
优越的产业政策和配套,令科研与产业紧密结合,令产学研用紧紧地“抱”在一起,齐头并进——这是脑机海河实验室自成立伊始,就刻在基因里的发展模式。值得一提的是,前文所提到的中电云脑总经理程龙龙,他的另一个身份就是脑机海河实验室的副主任,“研”与“用”的血肉相连,由此可见一斑。
程龙龙
在程龙龙看来,脑机产业在高新区顺利落地生根,绝非幸致。“脑机海河实验室拥有非侵入式脑机接口(注:无需植入电极或切开头骨的脑机接口技术,与侵入式脑机接口相对应)的庞大‘专利池’。在高新区,依托距离相近的天津大学以及天大的多个附属医院和医疗机构,脑机+医疗的研究形成了一块高地。而且越是集聚,就越能进一步吸引更多资源,这成了一种良性循环。”程龙龙表示,脑机产业已成为高新区一块崭新的金字招牌。
技术与产业的联动,令高新区催生了一批如中电云脑这样的优质企业,也让脑机接口相关技术在高新区完成从“云端上的研究”到“落在大地上的具体应用”这一转化过程。
天津大学医管处处长、脑机海河实验室常务副主任倪广健表示,在产业化发展方面,脑机海河实验室鼓励科学家面向国家重大需求,做有用的脑机接口技术。同时,脑机海河实验室将科研成果与企业需求配对,针对企业痛点,与企业共同进行技术攻关,把科技成果转化为实际生产力。
创新策动脑机产业化
他们的步履不停
在中电云脑,不少员工一方面致力于产业化项目的研究,一方面在天津大学脑机接口相关专业进行深造。企业的研究人员还能借助脑机海河实验室的职称自主评审资格,在职称认定上获得支持。这成为高新区和脑机海河实验室哺育人才的一个缩影——区域通过产业吸纳优秀人才,又给人才成长提供土壤。
和每天数以万计往返于京津两地通勤的人一样,程龙龙也是“双城记”中的一员。他直言,自己早已习惯了在两座城市间来回奔波的工作节奏,京津两地最前沿的脑机接口研发成果、最新的产业投资动向,一刻不停地在两座城市之间流动。而由脑机海河实验室牵头、近40家高校院所企业机构发起成立的京津冀脑机交互与人机共融产业联盟,也日益成为脑机这项多学科交叉的前沿技术的强大助力。
中电云脑的脑机接口相关产品
天津对脑机产业的提早布局,让天津的脑机产业化能力在京津冀乃至全国占得先机。“秉持‘本地培育、本地牵头、本地产业化’原则,脑机海河实验室积极引育、孵化、服务相关企业,推动更多科技成果走出实验室,走向生产线。”倪广健介绍。
如今在高新区,既有天津大学等科研高地所引领的研发单位,也有专攻产业化的企业单位,呈现出分工明确的完整产业链条。通过年度考核、政策解读等方式,脑机海河实验室能够逐步引导资源向具备创新力的企业倾斜,也能够更好地为企业指明发展方向。
“脑机海河实验室就像一座桥梁,沟通联结着属地、科研人员和企业。像是每年企业拿下多少张医疗器械注册证,拿到多少国家级项目,拥有多少专利和软件著作权,这些都会被纳入考核指标。这督促着企业不断创新,也令最前沿的研发成果源源不断涌入市场。”程龙龙说。
正是在这种氛围下,脑机海河实验室不断涌现新的成果。就在今年5月举行的天开论坛上,天津大学副校长、脑机海河实验室执行主任明东表示,目前海河实验室团队在关键核心指标上有所突破,已实现迄今控制指令数量、脑电识别精度和信息传输速率的国际最佳水平。
天津的脑机接口实践,不仅书写着技术自主的宣言,更在每一次瘫痪手指的颤动中、每一次精确诊疗带来的便利中,诠释了科技应有的温度与尊严,也诠释了城市和区域哺育新质生产力、以创新活水策动站产城融合的决心。(记者|侯沐伟)