马斯克目前是全球首富,同时也是全球最强大的航天企业SpaceX的所有者;特朗普目前则是站在权力顶峰的人物。令人没想到,特朗普和马斯克的蜜月仅仅几个月就结束了,双方已从互相支持的盟友沦为针锋相对的对手。
2024年,马斯克在多年支持民主党后突然转向,成为共和党最大金主,不仅为特朗普竞选投入近3亿美元,还亲自上场为特朗普助选。这让马斯克和特朗普进入了蜜月期,特朗普也为马斯克的从政理想特别建立了专注削减联邦支出的“政府效率部”。
马斯克本以为能大干一场,结果表明其从商虽然有一套,但在政治上终究还是太嫩了,把自己搞得灰头土脸,就连特斯拉公司也因此受到了影响!受挫后,马斯克也逐渐清醒,最终于2025年5月底结束了其作为特殊政府雇员的身份。
这两人关系的裂痕出现于5月,当时马斯克公开批评了被特朗普称之为“大而美”的联邦政府税收与支出法案,马斯克称该法案“令人作呕”,与“政府效率部”目标背道而驰,将进一步扩大政府预算赤字。这种政治上的分歧,成为了他们决裂的诱因。此外,该法案中取消了电动汽车税收抵免并削减了清洁能源补贴,直接损害了特斯拉的商业利益,或许也是诱因之一。
今年6月5日,马斯克和特朗普矛盾的彻底激化!当时,马斯克转发特朗普批评债务上限的推文,讽刺“大而美”法案实为“财政灾难”;特朗普则反击称马斯克因电动汽车补贴被取消而“发疯”,威胁取消其所有政府合同,马斯克则回应称龙飞船将立即退役。
尽管马斯克后来改口称龙飞船不会退役,但其威胁已让NASA陷入恐慌,因为龙飞船是目前美国唯一可运送宇航员往返国际空间站的载人工具,若停飞将导致美国像2011年航天飞机退役后那样,在短期内陷入无船可用的窘境,不得不求助于俄罗斯。虽然还有个波音的“星际客机”,但该飞船问题太多,预计2026年才能重启载人试飞任务。
马斯克的SpaceX公司与NASA等美国政府机构已签订了上百亿美元合同,涉及执行载荷发射任务的猎鹰9号火箭、执行载人航天任务的龙飞船、执行载人登月任务的星舰等。
马、特两人在社交媒体上针锋相对后,特朗普表示其与马斯克的关系已没有修复的必要。他们两人的彻底决裂,或将导致美国航天事业的发展遭受重大打击!马斯克应该并不打算让龙飞船退役,但特朗普如果为了对马斯克作出“惩罚”,单方面撕毁NASA与SpaceX的合同,将对美国的载人航天、载人登月等任务产生严重冲击!尽管单方面撕毁合同这种操作存在法律障碍,但这种不确定性已让NASA如履薄冰。
其实,就算没有马、特反目成仇的戏码,美国所主导的“阿尔忒弥斯”载人登月计划也已经面临塌方的风险。在特朗普政府今年5月向国会提交的NASA预算案中,许多项目面临被取消或者预算削减的命运,其中就包括“阿尔忒弥斯”计划。如果该预算案在美国国会通过,不仅将造成重大浪费,还将对美国航天事业造成重大打击。
随着美国计划大幅度削减NASA预算,“阿尔忒弥斯”计划已面临资金缺口持续扩大的风险,整个任务将更难以为继。而在这之前,NASA已经宣布将阿尔忒弥斯3号载人登月任务推迟至2027年执行。
作为“阿尔忒弥斯”计划的核心工具之一,SpaceX的星舰承担了将航天员送往月球表面并返回月球轨道的重担,但星舰经历两年九次试飞仍未能实现预期目标,若无法在2026年前突破,“阿尔忒弥斯3号”载人登月任务将被迫推迟至2028年甚至更晚。而特朗普与马斯克的矛盾升级,也可能导致登月版“星舰”项目流产。尽管还有一个蓝色起源公司的“蓝月着陆器”作为备份,但该航天器的载人版预计2030年左右才能投入使用。
中国计划在2030年前实现载人登月,可能是2029年。如果美国的“阿尔忒弥斯”计划再次推迟,与中国同期登月,甚至晚于中国,也不是没有可能!
目前美国航天发展过于依赖商业公司,并且预算政治化,国际合作也出现倒退。若无法在短期内化解这些矛盾,被视为重现美国辉煌的“阿尔忒弥斯”计划可能重蹈“星座计划”的覆辙。