被OpenAI“封号”，字节跳动在打什么算盘？
文｜阿尔法工场
眼看着2023就要过去了，没想到年底又曝出一个大瓜。
近期据《The Verge》报道：
字节跳动因使用ChatGPT的API，来开发自家大模型，被OpenAI“封号”了。
尽管在事后，字节澄清，表示自己此举“仅为测试”，且早已勒令停止。
然而，这终归是一件让人浮想联翩的事……
字节被封号的背后，打的究竟是什么算盘？
01 字节想要什么？
虽然在《The Verge》报道中，没有明确指出字节究竟是怎么用OpenAI的API来开发自身大模型的，但可能的训练路径来说，用一个大模型（例如OpenAI的GPT）来训练另一个大模型的过程，往往有以下几种。
其中一种，就是“师傅带徒弟”的模式。
想象一下，师傅（已有的大模型）在处理各种任务时，会生成一些输出（例如文本、图像等）。徒弟（新的大模型）会观察师傅的行为，尝试模仿这些输出。
这样，徒弟就能学会如何处理类似的任务。在实际应用中，这可以通过让新模型学习旧模型生成的数据来实现。
还有一种方式，就是通过联合训练，让“师傅”和“徒弟”一起处理任务。
在实际应用中，这可以通过让两个模型共享一些层次或参数来实现，新旧模型就可以互相学习、互相帮助，共同完成任务。
从技术可行性来判断，在这次事件中，字节使用的更有可能是第一种方法。
即利用了OpenAI API生成的数据作为训练数据。
因此，在这次风波中，字节真正想要的，是ChatGPT生成的高质量语料数据。
而这样的数据，也是任何一个训练中的大模型，最渴望的“香饽饽”。
但由于之前OpenAI的协议中，已明确表示禁止用其大模型去开发竞品，因此，字节被OpenAI“封号”也是一种必然。
问题是：作为一家实力雄厚的大厂，字节理应不缺相应的人手和资金，去做这些数据爬取、语料标注方面的工作，为何要走这一步“险棋”呢？
02 为何犯险？
其实，在现阶段的大模型赛道上，字节缺的不是人才和资金，而是时间。
与百度、讯飞等国内大厂相比，字节真正入局大模型的时间，可以说是相当晚了。
从时间上看，字节真正推出第一款大模型豆包的时间，是今年的8月中旬，而那时，大模型之火已经燃烧了近半年之久。
任何真正想入局大模型的玩家都知道，模型层的竞争，是有时间窗口的。
在大模型领域，先进入市场的企业往往能够积累更多的用户、数据和经验，从而形成竞争优势。后来者要想迎头赶上，需要付出更多的努力和成本。
尽管8月上线的豆包，让字节勉强赶上了模型层的晚班车，但从性能和定位上看，那更像是一个“尝鲜”的应景之作，无法真正与字节现有的业务相契合。
作为一个在移动互联网时代制造了抖音这类爆款的大厂，字节真正想要的，是像文心一言那样更通用、更全能，且能整合或嵌入进自身的各类APP中的大模型。
这才有了后来字节的“种子计划”——计划在今年年底前，打造与 GPT-3.5 性能相匹敌的Seed 大模型。
问题是，大模型的训练，终归不是件一蹴而就的事。
标注数据、提取优质语料等等一系列繁琐的前期工作，都需要时间。
那如何在有限的、紧迫的时间内，搜集到足够多的高质量语料数据？
一个最靠谱的办法，就是直接使用那些已经验证过的，成熟度较高的模型的数据，例如ChatGPT。
03 模型层的窗口期
其实，不只是字节，即使是身处一线的AI玩家谷歌，也为了“急于求成”，做出了类似小动作。
本月月初，谷歌曾失望地宣布，被其寄予厚望的大模型Gemini，由于无法较好地处理非英语领域的查询任务，而被推迟了上线。
可鬼使神差的是，之后没过几天，谷歌就来了个回马枪，在12月6日郑重推出了Gemini，似乎之前提到的“缺陷”已经不是问题。
后来，网友经过测试才发现，原来谷歌早就从百度的文心一言那里找到了“解决之策”。
经过微博大V@阑夕夜等众多网友的测试，在与Gemini-Pro用中文交流时，如果问“你是谁”，Gemini-Pro上来就回答：我是百度文心大模型。
如此状况，让人纷纷猜测，是谷歌直接用了百度文心一言的中文语料进行训练。
为了反超GPT-4，谷歌真是赶鸭子上架了。
不过，从长远来看，这种大厂互相薅羊毛的行为，终归是一种暂时的现象。
毕竟，经过这么几回“露馅”后，各个大厂一定会对自家的数据看得更严，更死。
但即便如此，这种互相套用数据的行为，也让众多用户、投资人不禁暗自嘀咕：如果各个模型之间的数据，在技术上能轻易地互相套用，那将来除了ChatGPT等少数顶流外，还有哪些模型是有“真材实料”的？
这样的担忧背后，其实有一个更重要的前置性问题，那就是：我们为什么需要那么多雷同的大模型？
毕竟，人类的语料数据，终归是有限的，顶流团队的模型（如ChatGPT）已经挖走了绝大部分，剩下的那一小撮专有数据，也早已被各个垂直行业瓜分完毕。
在模型层创业已近尾声的今天，比起数据，更能拉开差距的，是侧重点不同的训练方式，以及由此打造的各种功能。
而这样成为了用户能否容忍这种“套用”行为的关键。
在这点上，谷歌的Gemini给出的答卷，是更强的原生多模态功能（有夸大之嫌）。
而字节的Seed大模型，将来能否逆风翻盘，赢得用户的信任，也得看有没有“一美遮百丑”的亮点。