苹果态度逆转，支持RCS，影响力几何？
根据苹果向9to5Mac网站提供的一份声明，苹果似乎最终屈服于长期的行业压力，将在iPhone上支持RCS（Rich Communication Services,富媒体消息服务）。然而，iMessage本身似乎不会支持RCS。此外，支持RCS的软件更新可能需要等待一年的时间，而且苹果在初期可能也不会支持RCS Business Messaging（RBM）。
用户体验、Android和Google Messages的日益普及及监管压力推动苹果对RCS的态度逆转
Omdia高级消息与通信首席分析师Pamela Clark-Dickson在一篇最新报告中写到，这当中发生了不小的变化：就在一年多前，也即2022年9月，苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）仍然坚决反对苹果支持RCS。当时一位Code Conference听众告诉库克，由于他自己使用iPhone，而他的母亲使用Android手机，这导致他无法向母亲发送视频，库克直言“你可以给你的妈妈买一部iPhone”。
苹果一直致力于为其产品提供高质量的用户体验，该公司对RCS的态度转变，似乎在一定程度上与解决用户的合理担忧有关，即退回至短信和彩信不再能够在iPhone和Android设备之间提供足够好的消息质量。苹果声明中这句话明确了这一点:“我们相信，与短信或彩信相比，RCS通用配置文件（UP）将提供更好的互操作性体验。”苹果将继续支持回退到短信和彩信，这是必要的，因为RCS在电信网络上并不像短信和彩信那样普遍可用。
而考虑到即使在发达市场，Android设备（尤其是三星手机）的渗透率与iPhone基本相当甚至是更高，因此苹果必须确保两种设备之间良好的消息传递体验，否则有可能面临用户放弃iPhone的风险。Omdia估算，2023年苹果iMessage用户数量将达到约11亿。与此同时，截至2023年5月，谷歌基于RCS的Messages应用程序月活用户数达到8亿，因此谷歌正在缩小与苹果之间的差距。
图1:2023年部分消息应用程序的全球移动月活用户数。资料来源：Omdia。
值得注意的是，苹果并不打算让iMessage与Google Messages互操作，Google Messages是Android设备的原生服务，就像iMessage原生于iPhone一样。有报道称，苹果此举是在先发制人，以防iMessage成为欧盟《数字市场法案》（Digital Market Act,DMA）指定的“守门人”（gatekeeper）服务；欧盟委员会目前正在调查苹果的状况。如果被指定为“守门人”服务，那么苹果将需要在iMessage和小型消息平台之间实现互操作性。不过，这并不一定意味着苹果需要让iMessage与同等规模的消息平台（例如Google Messages）之间实现互操作。
然而，苹果决定支持RCS的方式可能不会像谷歌和其他行业参与者所希望的那样走得太远；苹果的RCS支持将在iMessage之外，更多地注重遵守电信业的P2P通信标准，而不是转向用于B2C消息传递的更广泛的RCS生态系统。
苹果还表示，它不会在其RCS实施中使用专有的端到端加密（E2EE）。这将使其符合电信公司支持的RCS UP和大多数国家的电信法规，根据这些法规，电信网络必须为安全和执法机构提供合法拦截服务，如语音通话、短信、彩信和RCS。像iMessage、Google Messages、WhatsApp等即时通讯应用程序不受合法拦截的约束，并且启用了E2EE，这意味着用户在其平台上传递交换的消息和通话不会被任何第三方（包括应用程序本身）监控。
苹果支持RCS将使RCS的全球影响力迅速翻倍，但会进一步加速P2P短信和彩信的消亡
RCS的发展受到了苹果不支持将其作为iPhone电信标准信息服务这一事实的限制，这意味着RCS在设备和网络上并不像短信和彩信那样通用和普及。因此，苹果对RCS的支持——当它在大约一年后作为iPhone软件更新推出时——将对整个RCS生态系统产生重大影响，有望使RCS的全球影响力翻倍，具体取决于届时Android上有多少RCS月活跃用户。
此前，Omdia的《RCS用户、流量和收入预测：2022-2027年》报告预测，到2023年底，P2P RCS的全球用户基数将达到15亿，到2024年将增加到18亿，到2027年将增加到27亿。不过，这一预测并没有考虑到苹果对RCS的支持。Omdia现在预计，2024年P2P RCS的全球用户基数将大幅增加，超过20亿。相比之下，2023年全球短信用户数总计为59亿，全球不同消息应用程序的独立月活用户数总计将达到51亿。
苹果对RCS的支持也将推动P2P RCS流量的增长，因为RCS将取代短信和彩信，成为iPhone用户向Android设备发送信息时的默认回退选择。回退到RCS将对P2P短信和彩信的流量和收入产生负面影响，但电信公司应该能够开始产生一定规模的P2P RCS收入，可能是通过将部分移动数据流量收入分配给RCS。
如果苹果能够以增强用户体验的方式将RCS添加到iOS中，iPhone用户将最终拥有比短信和彩信更丰富的、基于电信的、跨平台的消息传递功能。消费者将能够获得已读回执、打字显示和位置共享，以及在iPhone和Android设备之间共享更高质量的图像和视频这些他们原本需要通过即时通讯App才能实现的功能。然而，值得注意的是，RCS UP所支持的功能仍然只是WhatsApp、Instagram等即时通讯App提供的功能的一小部分，这些应用程序已经拥有庞大的用户基础，这意味着RCS不太可能蚕食市场。
目前尚不清楚苹果是否会支持RCS Business Messaging（RBM），苹果有自己的基于iMessage的Messages for Business生态系统，虽然事实证明并不是很成功。如果苹果确实决定支持RBM，这将是对RCS生态系统的又一个巨大推动力，同时也可能对苹果有利。苹果对RBM的支持将显著增加RCS在企业市场的覆盖范围，使其对企业更具吸引力，因为他们将能够通过iPhone和Android设备上的RCS触及客户。【注：Omdia由Informa Tech的研究部门（Ovum、Heavy Reading和Tractica）与收购的IHS Markit技术研究部门合并而成，是一家全球领先的技术研究机构。】
C114通信网 艾斯