SpaceX星舰第四次试飞取得成功
科技日报记者 张佳欣
据外媒报道，当地时间6日，美国太空探索技术公司（SpaceX）新一代重型运载火箭“星舰”以及飞船集成系统进行第四次发射试验并首次实现海面软着陆。
这是2024年6月6日拍摄的宣传照片，显示SpaceX的“星舰”在博卡奇卡发射基地进行了第四次飞行测试。图片来源：美国消费者新闻与商业频道（CNBC）网站
太空探索技术公司的直播画面显示，美国中部时间6日7时50分，“星舰”从得克萨斯州博卡奇卡的基地发射升空。
此次试飞中，该火箭首次实现了多个里程碑。升空后不到10分钟，“超级重型”助推器首次成功着陆并在墨西哥湾溅落。“星舰”随之进入太空滑行阶段。发射约47分钟后，“星舰”成功挺过重返大气层这一难关，本体最终在印度洋溅落。火箭最高被送至约210公里的高空，飞行速度逾25700公里每小时。
SpaceX此前表示，“星舰”第四次试飞的测试重点不再是进入轨道，而是展示飞船和助推器的返回和重复使用能力。
SpaceX“星舰”正在进行第四次飞行测试，该公司表示，其目标重点是展示返回和重复使用“星舰”和超级重型助推器的能力。图片来源：美国有线电视新闻网（CNN）网站
SpaceX首席执行官埃隆·马斯克发文称，尽管损失了许多瓷片与襟翼受损，“星舰”仍然成功在海洋上软着陆。他对SpaceX团队取得“史诗般的成就”表示祝贺。
“星舰”是埃隆·马斯克的太空探索技术公司斥资数十亿美元打造的“史上最强”运载火箭，旨在将机组人员和货物运送到地球轨道、月球、火星及更远的地方。
据太空探索技术公司介绍，“星舰”是完全可重复使用的航天器。火箭由两部分组成，总长约121米，其第一级是长约70米的“超级重型”助推器，可产生1670万磅的推力，大约是阿波罗任务期间使用的“土星五号”重型运载火箭的2倍，而后续版本的“星舰”推力应该会更大。第二级是长约50米、可重复利用的“星舰”飞船。
2023年4月和11月，“星舰”进行了首次和第二次试飞，火箭第一级和第二级实现分离，但其进入轨道的尝试均以爆炸告终，飞船和助推器在到达预定着陆点之前就爆炸。今年3月第三次试飞时，“星舰”在再入大气层阶段失联，而超级重型助推器在尝试着陆点火时姿态失控，未能完整落海。
“星舰”的最终成功与否取决于很多因素。马斯克曾多次表示，“星舰”最终将把人类带到火星，该公司下一个挑战是开发一种可立即重复使用的隔热罩。