科学家发现，早在小行星撞击地球前，恐龙就已遭到重大打击
关于恐龙的灭绝，一个众所周知的原因就是：在大约6600万年前，有一颗直径约为10公里的小行星撞击了地球。通常我们会认为，如果没有那颗小行星，恐龙就有可能不会灭绝，那实际情况是否真是如此呢？
其实也不一定。因为在近些年来的研究中，科学家发现，早在小行星撞击地球之前，恐龙就已遭到重大打击，并因此而日渐式微，按照这样的趋势来看，恐龙灭绝就像是冥冥之中早就安排好了的一样，即使没有那颗小行星，恐龙也很可能会灭绝。下面我们就来看看这具体是怎么回事。
地球历史上不同时期所形成的岩石和地层都有各自的特点，在它们之间往往会存在着比较明显的分界线，而“K-Pg界线”就是其中之一，这个分界线标志着白垩纪和古近纪的交替，它有一个重要的特点就是：我们所发现的恐龙化石，基本都是在它的下方，而在它的上方却几乎不存在任何恐龙化石。
“K-Pg界线”形成于大约6600万年前，其形成时间与那颗小行星撞击地球的时间基本重合。近些年来的研究表明，恐龙化石并不是在这个分界线一下子就消失了。
（↑“K-Pg界线”）
具体来讲就是，在“K-Pg界线”形成前大约1000万年，恐龙的多样性就开始出现迅速减少的趋势，以至于在大约300万年之后，恐龙化石的种类就已经减少了40%左右，而这也就意味着，恐龙遭到了重大打击，那么，这是什么原因造成的呢？
科学家发现，在这段时期形成的不少地层都存在着一种特殊的现象，即：刚开始的时候是海床特征，接着是海岸特征，最后则变成了陆相特征。
由于这些地层并不存在因为“造山运动”所导致的倾斜、折曲等迹象，因此科学家认为，在这段时期，地球上出现了大规模的“海退”现象，而其原因很可能是因为当时地球大洋地壳的活动降低，使得它们在重力作用下缓慢地向地幔沉降，进而导致地球上的海平面也跟着下降。
所以一个合理的解释就是，正是大规模的“海退”现象，造成了恐龙多样性的迅速减少，因为海平面的下降，会造成地球陆地上气候出现巨变。
最直接的影响就是陆地上的总降水量会大幅减少，导致了很多原本湿润的区域变得干旱，植被也因此而消失，进而使生活在这些区域中的恐龙因为失去宜居的环境而逐渐灭绝，除此之外，大片干旱贫瘠的土地还会阻碍恐龙进行长距离的迁徙，使得它们无法逃离自然环境恶化的区域，这无疑进一步增加了恐龙灭绝的风险。
但这还没有完，尽管在这段时期之后，恐龙多样性的减少出现了一定程度的放缓，但没过多长时间，其多样性的减少趋势再一次提高了速度，特别是“K-Pg界线”形成前近30万年这段时间里，其多样性减少的速度非常快，而这也就意味着，恐龙又遭到重大打击。
（↑图中的蓝、红、黑三种颜色，分别代表新出现的恐龙种类、灭绝的恐龙种类以及恐龙多样性在整体上的“净值”，下方是时间线，单位是百万年）
那么，这又是什么原因造成的呢？科学家认为，最有可能的原因就是“德干暗色岩喷发事件”。
此次事件是一系列大规模的火山运动，其发生区域位于现代地球上的印度，其形成的熔岩地貌被称为“德干地盾”，我们现在能直接观测到的面积大约有51.2万平方公里，厚度超过2000米，考虑到侵蚀作用与大陆漂移等因素，科学家估计其初始面积大约有150万平方公里。
科学家推测，这一系列的大规模火山运动所喷出的尘埃和气体，导致当时地球上的气候出现了巨大的波动，这就使得恐龙的生存环境进一步恶化。
因为直到“K-Pg界线”形成的时间点，恐龙多样性减少的趋势都再也没有任何放缓，所以一个合理的推测就是，6600万年前的那颗小行星，相当于为恐龙的灭绝进程按下了“加速键”，而如果没有那颗小行星，那按照恐龙多样性减少的趋势来看，恐龙也很难逃过灭绝的命运。
当然了，这也只能说是一种推测，所以大家看看就成，不必太过当真。值得一提的是，在经过多年的研究之后，科学界目前普遍认为，地球上现存的鸟类，其实都是由一支兽脚类恐龙演化而来，所以从这方面来讲，恐龙并没有完全灭绝，灭绝的只是“非鸟恐龙”。
（↑一只“恐龙的后裔”路过）