近日,美国地方法官阿米特·梅赫塔针对美国司法部对谷歌提起的近五年反垄断诉讼作出了裁决,这一决定为业界带来了诸多波澜。
裁决的核心内容在于,谷歌被禁止与苹果等合作伙伴签订排他性合同,确保搜索引擎的首要位置,同时,谷歌需与竞争对手分享部分搜索数据。然而,谷歌的Chrome浏览器业务得以保留,避免了被分拆的命运。
这一结果对于谷歌而言,可谓是喜忧参半。一方面,Chrome的保留意味着谷歌可以继续利用其作为重要分发渠道的优势,收集用户数据,优化搜索服务。另一方面,排他性协议的禁止,无疑是对谷歌市场策略的一次重大调整。
尽管谷歌无法再强制合作伙伴仅使用其服务,但梅赫塔法官并未完全禁止通过付费成为默认搜索引擎的行为。这意味着,谷歌可以继续向苹果等合作伙伴支付费用,以确保其搜索引擎的默认地位,只是这种合作将不再是排他性的。
对于苹果而言,这一裁决无疑是一大胜利。据报道,谷歌在2022年向苹果支付了约200亿美元,以确保其成为iPhone上的默认搜索引擎。裁决允许这种付费合作继续,使得苹果可以继续从谷歌处获得可观的收入。
这一裁决还为谷歌的AI竞争对手,如OpenAI和Perplexity等带来了机遇。由于谷歌无法再禁止苹果在iPhone上添加其他搜索工具,这些竞争对手有机会获得更广泛的分发渠道。同时,谷歌被要求共享的搜索索引和用户交互数据,也将有助于提升竞争对手的搜索产品性能。
然而,对于谷歌的浏览器竞争对手,如微软的Edge、苹果的Safari以及Perplexity的新浏览器Comet而言,这一裁决则是一个打击。Chrome的保留意味着这些竞争对手将继续面临巨大的市场压力。
尽管谷歌表示计划就这一裁决提出上诉,但业界普遍认为,这起反垄断案件可能会持续多年,对谷歌及整个行业产生深远的影响。