1972年，李政道和杨振宁一起荣获诺贝尔物理学奖。李政道回到阔别已久的祖国探亲，那时我国的科研事业尚处于落后状态，对于这位杰出的物理学家回国，国家给予了极高的重视。为了表达对这位杰出人才的敬意，周恩来总理亲自接见了李政道。

在会见中，周总理直言不讳地承认了我国在科技领域的不足，并且诚恳地询问李政道能否帮助引进一些外国教授，协助提升国内的科研水平。李政道沉默片刻后，坚定地回应道：“不需要请外国教授，中国本身就有这样的人才，而且一点也不比外国的差！”

周总理听后十分欣慰，眼中闪过一丝惊喜，立刻问道：“国内真有这样的优秀人才？他是谁？”李政道看着周总理，眼中满是敬意，答道：“我曾经的教授，束星北！”

这个教授曾培养出诺贝尔奖获得者，但他如今却身处何地，做着什么工作呢？这个问题的答案，或许让人难以相信——他正在扫厕所……

为什么李政道会极力推荐束星北？他到底经历了怎样的命运变化，以至于沦落到如此境地？束星北的故事与“励志”两字无关，甚至可以说，和励志的轨迹截然相反。

束星北出生于1907年，江苏江都的一个官宦家庭。从小表现出非凡的天赋，记得小时候上私塾时，老师刚读完一句课文，其他孩子还在琢磨其意思，他早已能理解并背诵。老师读三遍，其他孩子还在记前三句，他早就能背诵整篇。这个天赋，让所有人都感到震惊——天才的定义便是如此毫不讲理，理解一遍即能掌握，别人无法企及。

他的私塾老师魏翘楚，算得上是当地的名师，精通诗词歌赋等国学经典，但当他教了束星北两年后，感到自己已经无法再教导束星北更多的知识。于是，他主动向束星北的父亲说道：“令郎有大才，我已无法再教他什么了。”这种天才的表现，甚至让魏翘楚觉得无法继续传授。

束星北的学术基础非常扎实，尤其在国学方面造诣深厚，诗词歌赋无一不通。恰逢清朝灭亡、新学风起，魏翘楚建议束星北的父母将他送到新式学堂学习现代科学。束家父母采纳了建议，将束星北送去新式学堂，从而开启了他的新学术道路。

由于束星北已接受过私塾教育，他直接从初中开始进入新式学堂。对于普通学生来说，这种跨度无疑是巨大的，但束星北毫无困难，轻松完成了中学的所有课程，最终顺利考入了杭州的之江大学，年仅17岁，成绩十分优异。

这才是真正的天才——束星北不仅学术过人，更具冒险精神。仅仅在之江大学待了一年多后，他便提出转学的要求，转至济南的齐鲁大学。在齐鲁大学，他感到没有任何学习压力，便开始阅读课外书籍，这一阅读让他接触到当时备受热议的爱因斯坦的《相对论》。很快，他被其中的空间维度理论所吸引，决定投身物理学，梦想有朝一日能与爱因斯坦面对面讨论。

虽然这个目标看似不切实际，但束星北坚信自己能做到。1926年，19岁的束星北自费前往美国，进入堪萨斯州的贝克大学，开始了物理学的深造之旅。留学期间，尽管经济条件拮据，束星北始终拒绝家人的资助，决心通过半工半读来实现学业。

他与一般学生不同，绝不盲目追随教授，而是挑选合适的学校和教授。如果他觉得课程内容无趣或者没有实质性价值，束星北毫不犹豫地转学，继续追求他自己的学术目标。短短几年，他先后在贝克大学、加州大学旧金山分校和麻省理工学院等多所大学进修。

束星北并不满足于在大学课堂上学习，最终决定去德国汉诺威工业大学深造，并且没有放弃接触物理学巨匠爱因斯坦。经过一番努力，束星北终于在德国得到了与爱因斯坦面对面交流的机会。在交流中，束星北详细讲述了自己对《相对论》的理解，爱因斯坦也被束星北的思维方式所吸引，两人深入讨论，甚至忘记了时间的流逝。

爱因斯坦最终对束星北刮目相看，邀请他成为自己的助手。此后，束星北在爱因斯坦的指导下，参与了一流物理学研究，积累了丰富的学术经验。接着，束星北继续在英国爱丁堡大学和剑桥大学深造，期间还获得了硕士学位，并与众多顶尖物理学家交流。

然而，命运并没有一直眷顾这位天才。1931年，束星北回国探亲，恰逢“九一八事变”爆发。亲眼目睹了日军的暴行后，束星北毅然决定弃笔从戎，投身国家抗战。由于其卓越的才华，他受邀到南京中央陆军军官学校任教，并被授予物理教官一职。

然而，束星北的刚正不阿在此职位上显现出来。1932年1月28日，日军偷袭上海，蒋介石选择妥协签订《淞沪停战协定》。束星北对此十分不满，公开质疑蒋介石的决策，甚至直接与其发生冲突。此举使得蒋介石颜面扫地，束星北也因此离开了中央陆军军官学校，转而到浙江大学任教。

束星北的教学风格独特，他强调学生自主思考，课堂上没有课本，一切依靠自己的理解。他对学生的态度直率，错了便纠正，批评毫不留情，然而学生若提出有理的观点，他则会鼓励并支持。

束星北的个性也十分鲜明，他对国家的忠诚无可厚非。1937年，七七事变爆发，束星北本打算亲自奔赴前线，但最后由于众人的劝阻，他改变了决定，转而投身国防研究，研究了雷达装置，并为我国的导弹和航天事业做出了重要贡献。