人类首次：研究团队确认发现在太空中独自漂流的孤立黑洞
IT之家 4 月 21 日消息，一支国际研究团队近日在《天体物理学杂志》上发表论文，详细阐述了他们通过最新的观测数据，最终确认了一个多年前首次被发现的天体的真实身份 —— 一个孤立的黑洞。这一突破性的发现不仅证实了该团队早先的推测，也标志着人类首次明确探测到一颗在太空中独自漂流、没有伴星的黑洞。
据IT之家了解，早在数年前，同一研究团队就曾报告在人马座方向发现一个神秘的“暗天体”，并推测其可能是一颗孤立的黑洞。然而，他们的这一论断很快受到了另一组研究人员的质疑，后者认为该天体更可能是一颗中子星。
如今，在持续的观测和深入分析之后，最初的研究团队获得了更有力的证据，支持了他们最初的结论：这个天体极有可能是一颗孤立的黑洞。
迄今为止，所有已知的黑洞都是通过它们与伴星的相互作用而被探测到的，黑洞引力会对伴星的光线产生扭曲或影响，从而暴露自身的存在。因此，探测一颗没有伴星的黑洞极具挑战性。而此次发现的黑洞之所以被探测到，是因为它偶然从一颗遥远且无关的恒星前方经过，这导致背景恒星的光线发生了微弱的放大和偏移，恰好足以揭示这颗黑洞的存在。
该团队最初利用了哈勃太空望远镜在 2011 年至 2017 年间收集的数据对该天体进行了观测。最近，他们又分析了来自哈勃望远镜（2021-2022 年）以及盖亚空间探测器的新数据。分析结果显示，该天体的质量约为太阳的七倍 —— 这远超中子星的质量上限，因此唯一合理的解释是它是一颗黑洞。
“通过对微引力透镜光变曲线和天体测量的分析，我们团队（以及随后的其他独立团队）得出结论，该透镜天体是一个孤立的恒星级黑洞 —— 这是迄今为止唯一明确发现的孤立黑洞。”研究人员在论文摘要中解释道。
值得一提的是，曾在 2023 年对该天体提出中子星假说的第二支研究团队也更新了他们的研究结果。经过进一步的分析，他们最终也得出结论，认为该天体实际上是一颗黑洞。他们的测量估计该天体的质量约为太阳的六倍。
这一最新发现标志着天文学界的一个重要里程碑 —— 人类首次确认探测到一颗在太空中独自漂流、没有伴星的黑洞。
研究团队对即将于 2027 年发射的南希・格雷斯・罗曼太空望远镜寄予厚望，他们相信该望远镜将有助于在银河系中发现更多的孤立黑洞。