NASA用激光把可爱猫咪视频从3100万公里外深空传回地球
IT之家 12 月 20 日消息，人类再次展现了不可思议的创造力，这次是将一只名叫土豆（Taters）的猫咪视频从深空传回了地球。这个的壮举背后，蕴藏着深空探索通信技术的一大突破。
12 月 11 日，美国国家航空航天局（NASA）和喷气推进实验室（JPL）联合实施的深空光学通信实验（DSOC）迎来历史性一刻：来自 1900 万英里（IT之家注：约合 3100 万公里）外的土豆追逐激光笔的超高清视频信号成功传回地球。
这项实验搭载在 NASA 的 Psyche 号探测器上进行，该探测器于今年 10 月 13 日乘坐 SpaceX 猎鹰重型火箭升空，目前正奔赴火星和木星之间小行星带中一颗奇特的金属小行星 ——16 Psyche。
尽管用一只可爱的猫咪视频来展示这项开创性技术似乎有些出人意料，但 NASA 领导层表示，该实验为深空探索奠定了重要基础。NASA 副局长帕姆・梅尔罗伊在一份声明中表示：“提升带宽对于实现我们未来的探索和科学目标至关重要，我们期待这项技术能够持续发展，并在未来星际任务中彻底改变通信方式。”
土豆的视频通过由 JPL 新研发的飞行激光收发器传输的，该仪器将信号以近红外激光光束的方式发送到位于加州理工学院帕洛马天文台的海尔望远镜。信号以每秒 267 兆比特（Mbps）的速度传输，耗时 101 秒抵达地球。相比之下，Speedtest.net的报告显示，美国平均宽带速度约为 219 Mbps，英国约为 92 Mbps。
该项目接收电子设备的首席科学家瑞安・罗加林在 JPL 的声明中表示：“尽管传输距离数千万公里，但这项技术依然能比大多数宽带互联网连接更快地发送视频。事实上，接收到视频后，我们通过互联网将其发送到 JPL，结果互联网的速度竟然比来自深空的信号还慢！”
飞行激光收发器仪器曾在 11 月进行了首次“曙光”测试，当时它从 1000 万英里（约合 1600 万公里）外向地球发送信号。迄今为止，该仪器在测试中传输的大多为随机信息包，但 JPL 科学家希望为这次里程碑式的演示注入一丝乐趣。
Psyche 探测器目前正朝着 2026 年火星飞掠计划推进，届时它将拍摄几张火星图像。此后，探测器将继续前往其主要目标 ——16 Psyche，预计 2029 年抵达。
一只猫咪的视频从亿万公里外穿越宇宙，不仅为地球送来欢乐，也为深空探索打开了新的光通信大门。