多元化征途中的美图，AI能否助其“一键变美”逆袭？
文章来源：山东商报·速豹新闻网
近年来，生成式人工智能（AIGC）频频出圈。日前，一款“丑到掉渣”的黏土风格滤镜攻占了各大社交平台。而继“始作俑者” AI 图像软件Remini 的单日下载量飙升到接近 40 万次后，“女神概念第一股”美图公司（1357.HK）旗下的旗舰产品美图秀秀也紧随其后，推出了本土版的黏土滤镜，并免费开放使用。
过去一年来，趁着AIGC的东风，美图公司“实现双增”。据美图公司2023年年报数据显示，公司2023年总收入27亿元，同比增长29.3%，归母净利润3.7亿元，同比增长233.2%。年报中，美图公司特别强调称，公司总收入和净利润的双增长得益于AI的推动。
眼下，AI领域细分赛道上的玩家竞相内卷，频出爆点。聚焦AI技术赋能主营业务的美图公司，又能否为其多元化版图注入一支长效“强心剂”？
（创立于2008年的美图公司 资料图）
借势“黏土风”
五月伊始，黏土滤镜一跃成为时下最热门的社交元素。各大社交平台上“黏土”相关话题持续走红，涌现出各种 “黏土视频”“黏土live”的爆款视频及教程。
继“始作俑者” AI 图像软件Remini 的单日下载量飙升到接近 40 万次后，美图公司旗下的旗舰产品美图秀秀随之推出了本土版的黏土滤镜，并免费开放使用。
有别于Remini 版黏土滤镜输出的有着“斗鸡眼、大龅牙”等夸张、怪诞特征的丑萌照，美图秀秀的黏土滤镜输出的都是有着大眼睛、白皮肤、尖下巴——美得很稳定的“网红照”。
“虽然不花钱，但导出的照片总感觉少点灵魂。”花了约莫十分钟，试用完美图秀秀AI绘画的全部黏土滤镜后，大二学生孙小美决定在某二手平台上，下单一组3元10张Remini版的黏土滤镜照，“确实跟美图秀秀不一样。Remini导出的每一张，都丑得意外、丑得好玩。”
PS、美图秀秀资深用户，修图博主陆小姐则告诉记者，美图秀秀的黏土滤镜照“更像是精修图，少了点瑕疵美。”“大概半分钟就能生成一张，复杂一点的照片生成时间就久一点，操作挺简单的，但和应用里其他的AI绘画滤镜风格差别不大，特色不够鲜明。”
有趣的是，虽然效果被“疑”，但美图公司也确实借着这股“黏土”风出圈了。公开数据显示，仅美图秀秀的单款“黏土”滤镜使用量已超过200万，而从“黏土图片”到“黏土短视频”，甚至是制作“黏土Vlog”，美图秀秀的“AI绘画”功能也顺利地与美图公司旗下视频编辑产品Wink的“AI动图”功能实现了梦幻联动。
“屡战屡败”的五年
公开资料显示，创立于2008年的美图公司，以一款名为“美图秀秀”的图像处理软件开了“颜值经济”的先河，凭借其简单、易上手的用户操作，美图公司在短时间内迅速积累起了数亿的用户。
彼时，美图公司在精准定位用户的“美化”需求上，推出了一系列自我美化的产品，如美颜相机、美拍等，并取得了肉眼可见的成就，其公司的估值也水涨船高。到2016年，美图公司作为“女神概念第一股”登陆资本市场时，公司的月活用户已经超过4.5亿。
据此前媒体报道，当时，美图公司的变现模式主要是广告。而基于这样的背景之下，美图公司想要提高估值和想象力，就要探索更多元的业务，把流量转化为用户稳定留存率的路子，进而推动其商业变现能力，由此，转型、跨界，成了美图公司多元化版图的重要方向。
2013年，美图开始涉足手机领域，要做一台“让更多人变美的手机”，但基于功能单一、用户垂直等问题，美图手机始终无法破圈，最终在2019年关闭手机业务。
(美图手机 资料图)
2017年，美图推出了美图美妆APP，进军美妆电商行业，但仅仅运营了一年有余，美图公司就将该业务卖给了寺库。
2018年，美图提出了“美和社交”的战略，立志做中国版的Instagram，斥资3.95亿港元，买下了大街网约57.09%的股权，但仅一年后，便忍痛“割肉”放弃社交。
手机、电商、医美、社交，美图公司在多个热点领域探索无果后，美图公司又高调进入“币圈”。2021年3月，美图公司公告称，以2.6亿元购买了15000单位的以太币（ETH）和379.1214267单位的比特币（BTC）。数月后，美图公司再发公告称，截至2021年6月底，购买比特币导致的损失超过1亿元。
从2017年3月20日，美图公司股价达到历史新高的22.83港元/股，总市值超过千亿，到2022年10月12日，美图公司股价报0.64港元/股，沦为仙股，五年间，美图公司艰难求生。
“力挽狂澜”的AIGC
“即便过去做的很多决策是错误的，过去就过去了，我们最多只能避免犯同样的错误。”美图创始人、董事长兼CEO吴欣鸿在此前接受采访时表示，“眼下，就是一定要抓住生成式AI这个巨大的机会。”
伴随着ChatGPT的闪亮登场、Sora的惊艳亮相，“在所有产品都值得用AI做一遍”的风口巨浪中，生成式AI、多模态大模型、AIGC争奇斗艳，美图公司也概莫能外。
据美图公司2023年年报显示，报告期内，公司实现总收入27亿元人民币，同比增长29.3%。经调整后归属于母公司权益持有人净利润3.7亿元，同比增长233.2%。对于2023年年度业绩的爆发，美图公司在年报中，将其归因于生成式AI相关技术驱动的影像与设计产品业务收入保持了大幅的增长。
从业务来看，美图的核心业务分别为影像与设计产品业务、美业解决方案业务和广告业务。财报显示，三项业务的全年营收分别为13.27亿元、5.69亿元和7.59亿元。而其中，2023年与AI关联度最高的美图影像与设计产品业务的收入为13.27亿元，同比增长52.8%，远高于其他业务增速。
此外，直接拉动美图影像与设计产品业务收入增长的是用户付费订阅。财报显示，截至2023年12月31日，美图付费订阅用户数超911万，同比增长62.3%，创历史新高。而美图在财报中指出，这一增长主要得益于AIGC技术的应用。美图公司方面表示，“AI是驱动美图从生活场景到生产力场景的核心竞争力，美图用户每天处理数亿份图片和视频，约83%都用到了泛AI功能。”
2023年，美图公司发布了7款AI产品，包括AI视觉创作工具 WHEE、AI 口播视频工具开拍、桌面端AI视频编辑工具 WinkStudio、主打AI商业设计的美图设计室 2.0、AI数字人生成工具DreamAvatar、美图AI助手RoboNeo以及美图视觉大模型 MiracleVision。
驱动与困境
显而易见的是，AI图像生成市场是个正在增长的市场。有相关报告预测指出，到2030 年，仅AI 图像生成市场的规模将达到9.17亿美元，年均复合增长率为17.4%。
但对于美图公司本身而言，2023年的亮眼业绩，也许只是在一定程度上验证了其聚焦AI技术赋能主营业务战略的正确性。眼下，借力AI，美图公司还要把握住下半程的入场券。
技术层面，当下AI美颜等还处在初期探索阶段，想要更好地借力AI，美图公司面临数据、算力等多方面的考验。
据此前媒体报道，2023年前两个季度，AIGC风口正盛，美图月活跃用户总数也仅同比小幅增长了1.7%，而其中，旗舰产品美图秀秀的月活甚至出现了下滑。当下，面临月活萎靡、流量萎缩、广告变现下滑等问题，美图公司也显得有些乏善可陈。
“事实上，不少企业都具备依靠AI技术进行个性化服务的能力，对于美图而言，优势不大，美图还需要找到自己核心的业务竞争力。”有业内人士指出，作为工具产品，提高使用频次，延长留存时间，是一个突围路径。但美图公司扔执拗地聚焦于修图等领域，没有抓手来发展真正的技术能力，仍然会面临转型失败的困局。
此外，市场扩容，玩家变多等外部环境，也使得行业竞争愈发激烈。字节、腾讯、快手等互联网大厂的相继入局，Tiamat等初创公司的不断发力，美图公司还需要寻找适合自己的发力点。
眼下，AI领域细分赛道上的玩家竞相内卷，竞相出招。面临新的挑战，美图公司如何凭借AI技术赋能主营业务的长效“驱动力”实现逆袭，让人拭目以待。