身边的航天，心中的苍穹
新华社呼和浩特4月24日电（记者刘懿德、王春燕）火箭、卫星、探月、火星……在一般人眼中，航天事业略显神秘，天然地设置着知识门槛。但在内蒙古自治区，普通学生、老师、科研工作者、农牧民，都觉得航天事业跟自己很近，每每提及，都与有荣焉。
一次难忘的“天地对话”
“太空垃圾是什么样的？会不会造成污染？该怎么回收呢？”这是一直萦绕在内蒙古阿拉善盟额济纳旗中学高三学生梁欣悦心头的疑问。
2023年9月，“天宫课堂”第四课开讲，这个从未走出过沙漠的女孩向身处浩瀚天空的神舟十六号航天员景海鹏、朱杨柱、桂海潮提出了这些问题。
“航天员们解答了我的疑问，还做了很多神奇的实验。”梁欣悦说，她感觉太空一下子变得具象了，“因为他们就在那里，那是令人向往的苍穹。”
2023年9月21日，“天宫课堂”第四课在中国空间站开讲，并首次在额济纳旗设立地面课堂。新华社发
草原深处的神舟希望小学
曾多次迎接神舟飞船返回的四子王旗，有着与航天事业的不解之缘。
神舟希望小学，见证着这片草原与航天事业的特殊渊源。2006年，中国文联、中国空间技术研究院捐赠180万元援建该小学，捐赠款源自艺术作品《跃马图》的义卖款，而这幅作品曾“搭乘”神舟六号飞船，与航天员一起在太空翱翔。
这个学校的校园里，处处可见航天元素。教学楼前是腾飞的火箭模型，校园里张贴着航天知识的科普文章，楼道里挂着神舟系列飞船的图片，学生们可以在航天科技教室观看相关视频，还能手工制作航天模型。
“祖国航天事业的发展，鼓舞着我们，也给学生带来很多实实在在的改变。”校长李保平说，2006年起，中国空间技术研究院资助留守困境儿童，已累计帮扶1700多人次。中国空间技术研究院的专家也经常来给师生讲授航空航天知识，“他们在学生的心中，种下了探索星辰大海的种子。”李保平说。
神舟希望小学的主楼前的神舟模型雕塑（腾飞的火箭）。新华社发
航天事业为育种业按下“加速键”
“天上一日、地上一年”是中国古代神话传说，但在马铃薯育种科研人员们看来，太空育种虽没有那么“神话”，但仍能有效缩短育种时间。
国家马铃薯工程技术研究中心主任胡柏耿介绍说，传统杂交育种一般需要8年至10年的周期，但太空微重力、高辐射环境加大了种子变异的可能，缩短了传统育种周期。
这是胡柏耿（右三）与科研人员一起观察已进入大田鉴定评价阶段的太空育种马铃薯。新华社发
“神舟十四号飞船搭载了20000粒马铃薯实生籽，神舟十六号飞船则搭载了66500粒。”胡柏耿说，这些“上过天”的实生籽已进入大田鉴定评价阶段，经过几年的重复鉴定评价，持续表现稳定的种子就可以推广应用了。
“苍穹太空让马铃薯育种有了更多可能。”胡柏耿感慨地说，“我们非常幸运，赶上了祖国航天事业的飞速发展，能在自己的载人飞船上搭载种子，自主开展航天育种。”现在，胡柏耿和科研团队正力争通过航天育种和分子生物技术的结合，将马铃薯传统遗传杂交育种周期缩短三分之一。
航天草种很珍贵，选育趋势很振奋
马彩娥是蒙草集团创新育种研究院的一名选育员。她负责的草种中，有一些是搭载神舟十三号、十四号、十六号飞船上天的航天草种。
“航天草种比较珍贵，所以都是单株育苗，普通的种子一般直接播种。”马彩娥说，育种周期很长，但目前航天草种表现出的一些趋势很令人振奋。
“搭载神舟十三号飞船回来的偃麦草，抗旱和抗寒性很好，而且分蘖比较多，意味着产草量会比较高。”马彩娥说。
在马彩娥看来，尽管选育工作的很大一部分内容是观测，寻找小草在生长过程中表现出来的差异。但航天草种的选育，让她觉得自己的工作“更有意义，也更具探索性”。
“身处茫茫宇宙与仰望天空，总有不一样的地方。航天草种和普通草种也总有不一样的地方。但这需要时间，只有长出来才会发现它们的不同。”她说。
蒙草集团的航天育种试验。新华社发
神舟飞船落在我家
说起神舟飞船，额济纳旗赛汉陶来苏木孟格图嘎查牧民卫其勒格其的腰板会不由自主地挺得更直，嗓门也大了起来。卫其勒格其的底气来自神舟飞船，因为“神十二”“神十四”“神十五”“神十六”的返回舱，都降落在他家的牧场上。
2022年12月4日，内蒙古阿拉善盟额济纳旗牧民卫其勒格其（右）在神舟十四号返回舱前。新华社发（李霞摄）
也正因如此，卫其勒格其成为航天事业坚定的拥趸。对他而言，神舟载人飞船发射、回收，是比过年还重要的大日子，一定要看，而且去现场看。
“国家的大事，发生在自己家门口了，不就是自己家的事吗？高兴！就是高兴！”卫其勒格其说。