日本为何多发大地震？科学家发现，与下沉板块上的海底火山有关
科学家最新研究发现，一座海底火山坐落在日本海岸外俯冲的构造板块上，并深入地幔，这可能是过去40年中几次7级大地震的根源。
日本所处地理位置易发地震
日本多发地震的根源在于其所处的地理位置和地质结构。日本列岛位于亚欧板块和太平洋板块的交界处，这两大板块相互挤压、碰撞，导致板块交界处的岩层出现变形、断裂等现象，从而产生地震。
具体来说，太平洋板块比较薄、密度较大，而且位置相对较低，当它向西呈水平移动时，就会俯冲到相邻的亚欧板块之下。这两个板块发生碰撞、挤压时，交界处的岩层便出现变形、断裂等现象，导致火山爆发和地震的发生。
此外，日本位于环太平洋地震带上，这是一个围绕太平洋分布的地震带，是全球最主要的地震带之一。环太平洋地震带集中了全世界80%以上的浅源地震、几乎全部的中源和深源地震。据统计，日本境内有270多座火山，其中活火山约111座，比较著名的有富士山、阿苏山、鹿儿岛樱岛等。
一座海底火山
一项新的研究发现，一座古老的水下火山骑在日本沿海下沉的构造板块上，与其上方的另一个构造板块相撞，可能引发了几次无法解释的大地震。
这座死了的水下火山被称为Daiichi-Kashima海山，位于距离日本东海岸约40公里的太平洋构造板块上。在那里，三个构造板块相交，即东部的太平洋板块和南部的菲律宾板块都在鄂霍次克板块下方向北滑动。据研究，该海山于15万年至25万年前，开始下降到地幔的板块上。
由于海山目前的深度不到50公里，离地表足够近，足以引发地震。虽然海山周围的大多数地震活动表现为轻微地震，但仍然发生了几次7级以上的大地震，即1982年、2008年和2011年，之前的研究未能解释这一点。
这座海山决定了日本的命运？
以往的研究结果认为，当一个构造板块在另一个板块下方滑动或俯冲时，遍布其表面的海山会刮擦覆盖板块的底部。这在一定程度上表明，这种摩擦太弱，不会引发地震，只会产生非常小的震动。
但是，针对日本附近新发现这座海山的研究以及在日本海底收集的地震信息表明，海山在俯冲板块上行驶时遇到巨大阻力，有时可能会被“卡住”。科学家表示，海山本身几乎是静止的，因为它有很强的摩擦。当海山深入俯冲板块时，应力在其前缘累积。海山周围的区域被锁定，“暂停”事件中逐渐停止，而俯冲板块的其余部分继续缓慢下降到地幔中。
海山边缘的应力增加，一段时间后，应力传播并向内迁移。这种堆积不可能无限期地持续下去，当海山突然从覆盖的板块中解脱出来并向前猛冲时，压力最终会释放，从而形成地震。
于是科学家认为，日本这座海山可能会引发的强烈地震，是之前人类并没有过多关注的地震产生原因之一，被命名为“悬空”地震。
日本悬空地震
科学家认为，悬空地震的震级可能远大于7级，过去可能引发海啸。日本东海岸的沉积物表明，1677年，与鹿岛海山重叠的地区发生地震后，巨浪袭击了海岸线。俯冲海山的破裂为这些大海啸地震提供了最可能的震源。
此次新发现的Daiichi-Kashima海山，则是俯冲海山导致巨大摩擦的“最佳例子”。研究人员之所以选择这一地区是因为这里有丰富的可用数据，但他们的结果可能也适用于世界其他地区。
记录显示，自1920年以来，该海山周围地区每隔20年左右就会发生一次大地震。这一趋势在2011年发生了变化，2008年日本发生8级地震仅三年后，就发生了一次7.8级地震，正是该地震引发了日本福岛核电站爆炸。不过目前，科学家们还不能确定，福岛核电站所在区域，是否在近期还会发生高强度的地震。
规律被打破之后，要想预测规律就变得困难了，况且地震本身的预测就是一个世界性难题。