太空中最新的X射线望远镜,恰如其分地以有史以来最著名的物理学家的名字命名,准备揭开自然界最极端现象的奥秘。
由中国科学院管理的X射线望远镜“爱因斯坦(Einstein)”探测器将于下月发射。该探测器将在X射线中寻找瞬态事件,并试图回答有关黑洞和引力波的一些基本问题。
哈勃、钱德拉、斯皮策和韦伯。毫无疑问,这都是标志性的名字,但现在,在一个期待已久的发展中,我们终于要有一个以著名的德国出生的理论物理学家阿尔伯特·爱因斯坦命名的太空望远镜了。
爱因斯坦探测器是与欧洲航天局和马克斯普朗克地外物理研究所合作建造的。根据欧空局的一份新闻稿,作为对他们的贡献(在硬件和科学咨询方面)的回报,欧空局将获得探测器10%的数据。
爱因斯坦携带了两个科学仪器:宽视场X射线望远镜(WXT)和后续X射线望远镜(FXT)。前者使用新的“龙虾眼(lobster-eye)”光学系统在广阔的天空中获取数据;后者仔细检查WXT对宇宙的全面观察中发现的特定物体。
龙虾眼光学器件意味着WXT在网格中的方形管中接收X射线,类似于龙虾的平行方形孔。据欧空局称,使用这项技术,爱因斯坦探测器将能够在一次拍摄中观测3600平方度(略低于天球的十分之一)。在三个96分钟的地球轨道上,探测器几乎可以拍摄整个夜空。
爱因斯坦探测器将乘坐长征火箭在中国的西昌卫星发射中心发射。该任务的预期时间为三年。在它的生命周期中,该探测器预计将收集一些数据,这些数据将揭示一些宇宙现象,包括宇宙中黑洞的频率和它们的物理特性(包括它们的喂养性质和它们提供能量的大量高能物质喷流)。
该探测器还将研究成为超新星的恒星和引力波的来源,包括黑洞和中子星。当发现值得注意的事件时,爱因斯坦将向其他望远镜发出警报信号,帮助科学家收集尽可能多的关于稍纵即逝的现象的数据。
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