“来自深空的奇怪重复信号”或带来新的物理学发现
5月28日的《自然》杂志发表的一篇论文称，科学家利用澳大利亚“平方公里阵列探路者号”（ASKAP）和美国国家航空航天局的钱德拉X射线天文台探测到了来自深空的奇怪重复信号。据悉，这些信号目前无法解释，而解开这个宇宙之谜可能会带来新的物理学发现。
▲ASKAP J1832-0911周围天空区域的望远镜图像
该科学团队称，发射这一信号的物体名为ASKAP J1832-0911，每44分钟发出一次连续两分钟的无线电波和X射线脉冲。在使用ASKAP望远镜发现信号后，研究人员转向钱德拉X射线天文台（恰好指向同一片天空）仔细检查他们的发现。钱德拉X射线天文台的观测证实了ASKAP J1832-0911的存在，同时也是首次在X射线中检测到这一罕见的极端天文物理事件。
位于澳大利亚珀斯的科廷大学天文学家、该研究的主要作者安迪•王表示：“ASKAP J1831-0911与我们以前看到的任何物体都不同，可能是一颗磁星（具有强大磁场的死恒星的核心），也可能是双星系统中的一对恒星，其中两颗恒星中的一颗是高磁化白矮星（进化末期的低质量恒星）。”
安迪•王补充道：“即使是这些理论也不能完全解释我们所观察到的情况。这一发现可能表明一种新的物理学或恒星演化的新模型。”
这是一类罕见的极端天体物理事件，被称为长周期瞬态，就像灯塔一样扫过的有规律的无线电波束。2022年，人类首次发现这一宇宙现象，到目前为止，天文学家已经编目了10个相关情况。
与传统脉冲星不同，传统脉冲星由中子星产生，每隔几秒或几毫秒就会发出无线电信号。这次科学家观测到的这种现象，是以几分钟或几小时的间隔发射脉冲，这样的时间段以前被认为是不可能的。这使得信号的原因，以及它们如何能够长时间、有规律地开启和关闭成为一个谜。
该论文的第二作者、西班牙加泰罗尼亚空间研究所的天体物理学家纳达•李表示：“发现一个这样的天体意味着还有更多这样的天体存在。它的瞬态X射线发射为解开它们的神秘性质提供了新的见解。”