1.36公里外,看清一个毫米级的目标,现在,咱们中国科学家真干出来了,不靠卫星,不靠天文台,用的是一种前所未有的黑科技:主动光学强度干涉技术。
这名字听着复杂,其实就是把多个激光点组合成一个“超级眼睛”,借着大气的“捣乱”来反向提高清晰度。这不是科幻,是实打实的硬核科研成果,而且用途多得让人头皮发麻。
成像技术的极限,不是你想看就能看得清的。传统望远镜的分辨率,受限于一个叫“衍射极限”的物理铁律。也就是说,哪怕你镜头造得再大,总有个看不清的点。
而这项技术的猛,就猛在它绕开了这个死结。简单点说,就是不拼硬件拼脑子,用算法和结构创新,把1米多粗的望远镜“虚拟出来”,还省了成本、少了结构负担,最终做到了14倍以上的分辨力飞跃。
再放大点看,这项技术对整个遥感行业都是一次暴击式的提升。过去遥感图像常常模模糊糊,只能看个大概。现在,不管是地质勘探还是环境监测,甚至是城市管理,统统都能有一双毫米级的眼睛。你甚至可以想象,在自然灾害发生后的第一时间,精准搜救和评估损失将不再靠运气和模糊照片,而是靠毫米级的清晰成像。
过去的成像手段,多是“被动”接收光源,天上的星星发多少光,我们就接多少光,没得选。但这次不一样,科学家直接“打光”打到目标上,然后通过大气的自然扰动让光随机乱窜,形成一个个独立的“光波指纹”。这种方法不但聪明,还极度抗干扰。大气怎么搅,它都能从噪声中拼凑出图像,像极了在沙尘暴中找清路的能力者。
它背后那套图像恢复算法就很神奇。激光照到目标后,反射光在空气里飘来荡去,像一池子被丢进石头的水波,乱七八糟。但科学家靠算法,能把这些水波里的信息重新织成图案,让1.36公里外的物体细节一览无余。这种计算能力,堪比用几十块碎镜子凑出一面精密的镜子,还能自动调焦。
这玩意能落地吗?能用得上吗?答案是:从卫星碎片跟踪到边境安全,从深空天体观测到航天器对接,未来的许多高精任务,都需要这种级别的成像能力。可以这么说,只要你还在使用“看”这个字,它就有用武之地。
以后搞科研的能在地面直接看清太空中的小碎片,医生能通过更精准的成像手段观察微创手术区域,甚至未来智能交通系统、无接触安检,也可能因为这项技术而变得更聪明、更安全。
很多人不知道,这项技术其实是几十年前就被提出过的想法,只不过一直没人能把它从纸面搬到现实。因为难,太难。强度干涉原理曾经只能拿来观测恒星——静止的、自发发光的天体。但这次,中国科学家直接在现实世界、复杂大气下,把它用到了非自发光目标上,还搞出了毫米级成像。你可以说,老祖宗留下的理论,终于被我们自己搞出了花。