超级地球K2-18b，距离太阳系仅120光年，我们能到达那里吗？
人类曾以为脚下的地球是宇宙的中心，但事实证明它只是宇宙中无数颗星球之一罢了，甚至和地球环境类似的星球在宇宙中的也比比皆是。
我们一般称其为超级地球或者第二地球
而在一系列地球的孪生兄弟星球中，最典型的就是120光年外的系外行星K2-18b，它的体积是地球的2.6倍，质量几乎是地球的9倍，天文学家认为它位于所在恒星系的宜居带内，所以K2-18b可能是一颗海洋行星，拥有丰富的氢气大气层和液态海洋，这些都是生命诞生的前置条件。
然而以目前的技术来看，我们绝无可能在有生之年到达那里，探测器也飞不到那里，因为现阶段的探测器速度相较于上世纪70年代发射的旅行者一号和二号来说，并没有什么本质上的进步，所以在旅行者一号仍需3万年才能飞出半径1光年的太阳系的情况下，120光年外的K2-18b对我们来说就是天方夜谭。
甚至就算未来发明出近光速飞船，以无限接近光速的速度前往K2-18b，至少也需要120个地球年，一来一回就是240个地球年，就算船员们能凭借时间膨胀效应减缓衰老，等他们回来的时候地球上也已经过了240年了，沧海桑田所有的一切都和他们出发时不一样了。
韦伯望远镜目前的分析认为，即便K2-18b存在液态海洋，这并不意味着海洋中的液体是水，它可能是甲烷、氨甚至是酸。因此即使未来我们能够到达那里，也需要对其环境进行彻底的研究和适应，没准它就是个大号的土卫六泰坦星也说不定。
除了K2-18b，科学家们还关注着其他几个可能适宜生命居住的系外行星，例如比邻星b就位于4.2光年外，是目前距离太阳系最近的系外行星，并且和地球一样也位于恒星宜居带内，唯一的问题是比邻星本身处于红矮星，寿命虽然比太阳这种黄矮星更长但恒星活动也更频繁，所以比邻星b受到的辐射要比地球多得多。
在目前已经登记入库的5000多颗系外行星里，有63颗被天文学家寄予厚望，认为它们的环境和地球高度相似，甚至有可能存在生命或者低技术外星文明，但这些详细的信息不论是哈勃望远镜还是韦伯望远镜都无法直接看到，我们现在能做的就是分析它们的大气光谱，看看里面都是些什么元素，是否和外星文明有关系。
有科学家认为我们应该重点关注这些星球的二氧化碳含量，因为就地球上的人类文明而言，我们是在300多年前大规模工业革命的，也就是从那时候开始地球的二氧化碳含量有了一个快速增长期，而如果我们未来能在系外行星上也发现类似的二氧化碳增长曲线，就说明那颗星球上发展出了工业文明，正在排放二氧化碳等温室气体。
总的来说
K2-18b和比邻星b这些系外行星的发现，不仅仅是天文学上的重大进步，更是对人类好奇心和探索精神的一次巨大激励，尽管我们还有很长的路要走，但每一步都离揭开宇宙最终秘密更近一点。
也许某一天，我们真的能找到外星生命的踪迹，或者更多令人震惊的宇宙奥秘，在这个过程中，我们不仅在探索宇宙，也在探索人类自身的极限和可能性。