从滴滴独立后，卡尔动力持续吸金
地平线副总裁兼智能汽车事业部总裁张玉峰（左一）到访卡尔动力展台，与卡尔动力CEO韦峻青（右一）进行深度交流
短短两个月，自动驾驶卡车企业卡尔动力融资的新闻已经出现两次。12月11日，卡尔动力宣布已获得来自地平线的战略投资，双方将推进在高性能自动驾驶域控制器上的技术合作和商业合作。10月17日,卡尔动力从滴滴自动驾驶的创新业务升级为创业公司独立运营，当时有报道称卡尔动力获得鄂尔多斯集团及其他机构的超4.5亿元投资。作为“吞金兽”，自动驾驶企业的资金补给对业务持续运营至关重要，卡尔动力也不例外。
自2023年4月签署战略合作以来，卡尔动力和地平线已基于征程系列芯片开展了以无人化为目标的域控制器的联合研发和验证。本次战略投资加持后，双方将推进在产品研发和量产方面的合作，共同打造兼备安全性、可靠性和高冗余能力的无人驾驶卡车域控方案，推进干线高级别自动驾驶上的商业化应用，共同探索自动驾驶技术的更多创新应用。12月11日，卡尔动力不光宣布了投资消息，还披露了和地平线的后续计划，不过，相关人士并未向北京商报记者透露此次地平线投资的具体金额。
卡尔动力是滴滴自动驾驶孵化的公司，从2021年2月以来，专注L4级别干线货运的无人驾驶技术研发和商业化运营，提出了混合无人化解决方案，由一名司机驾驶着带L2辅助驾驶功能的领航车辆，引领多辆L4级自动驾驶卡车行驶。这一混合无人化的模式，能让一名卡车司机同时“开”2-6辆车，让大宗物流运输更高效更安全。
目前卡尔动力已在华北、西北地区开展常态化测试和运营，提供短、中、长途等复杂场景的端到端智能编队运输，每年运输大宗货物超250万吨。卡尔动力还为多家物流企业提供了服务，路线的起终点包含矿场、物流园以及包括鄂尔多斯集团在内的冶金化工企业。
其他自动驾驶卡车企业也瞄准了商业化运营。12月8日，智加科技正式将首批搭载其自动驾驶系统智加领航的江淮汽车K7+正式交付于安能物流，该批车辆将投入武汉转运中心至上海、泉州、天津的运营路线，联通中部、京津冀、长三角、海西经济圈。11月，小马智行宣布，已获得广州首个自动驾驶卡车编队行驶测试牌照，获准在广州开放道路上进行L4级编队自动驾驶测试。
回到自动驾驶企业对外部资金的依赖，深度科技研究院院长张孝荣告诉北京商报记者，“自动驾驶企业投入大产出小，公司造血能力差，需要靠融资存活，一旦融资跟不上，很可能面临关门”。
根据IT桔子数据，2021年自动驾驶赛道共发生59起投资，投资金额572.4亿元，2022年41起投资共计122.8亿元，2023年至今共有28起投资，总金额103.7亿元。
选择上市的自动驾驶企业也越来越多，被曝IPO消息的包括但不限于智加科技、文远知行等。“这一方面反映了市场对自动驾驶技术和市场前景的看好，从另一方面看，也可能存在一些炒作的成分”，中泰资本董事王冬伟说。
北京商报记者 魏蔚