我国主导空间科学新项目！寻找下一个“地球”
发射一台1.2米口径的空间望远镜，预期将首次发现“地球2.0”，由中国科学院紫金山天文台领衔的科研团队，联合发布了“寻找下一个‘地球’”的近邻宜居行星巡天计划（CHES）。近日，围绕该计划实施的关键技术研究成果在《空间科学学报》发表，论文介绍了计划的科学目标、有效载荷配置、任务总体设计及关键技术等。
探索系外宜居行星与地外生命信息，是天文学的基础研究前沿。地球是否唯一？行星如何成为生命摇篮？近邻宜居行星巡天计划将瞄准宜居带行星开展探测。宜居带指的是恒星周围适宜生命存在的区域，在这里，行星表面的平均温度能维持液态水稳定存在，且恒星辐射与活动性没有强至破坏行星大气。科研团队预期，该计划将实现“从0到1”的重大科学突破，首次发现近邻类日恒星的宜居带类地行星。这些宇宙中的“新大陆”，有望成为理想的人类“第二家园”。同时，该计划还将全面普查近邻行星数目、行星真实质量和三维轨道等信息。
开展目标星遴选与特性研究、研制适应真空环境的望远镜缩比模型和伪星源模拟系统、进行真空条件下微像素级星间距测量技术试验验证……当前，中国科学院紫金山天文台联合多家国内外优势单位，围绕该计划开展了科学目标深化论证与关键技术攻关。
对计划发射的空间望远镜来说，光学系统稳定性最为重要，但望远镜在太空进行姿态调整或遭遇温度变化时，可能出现误差。通过反射镜研磨、镜头的微应力固定、系统结构稳定型设计及轻量化等技术的突破，项目团队提出了对望远镜光学畸变的高精度在轨标定方案，让望远镜的观测更准确。此外，团队研制的微像素星间距测量技术试验装置为国内首套，将实现约0.00001像素级别的星间距测量精度。目前，这些关键技术的成熟度均达到5级，将为后续工程立项提供重要支持。
作为一项由我国主导的空间科学项目，该计划拥有超高天体测量精度，将极大提升中国基本天文学与行星科学的国际影响力，促进空间科学探测技术的跨越式发展。