中美尖端航天器同日发射，中国火箭顺利升空，美国却紧急叫停
最近，中国和美国都在航空航天领域有了新的动作，两国均计划在12月14日这天发射可重复使用的航天器。然而，在中国的航天器顺利升空之际，美国那边却出了意外，美方在最后关头叫停了发射。
【外界关于中国“可重复使用试验航天器”的模拟图】
国内媒体的消息显示，有关部门表示，在12月14日当天，我国在酒泉卫星发射中心，使用长征二号F运载火箭，成功发射了一型“可重复使用试验航天器”。有关部门表示，该航天器将在运行一段时间后，返回国内预定着陆场，期间将按照计划开展可重复使用技术验证以及空间科学实验，为和平利用太空提供技术支撑。
虽然消息不长，但是信息量可是一点都不少，而最其中最重要的，不外乎“可重复使用试验航天器”。事实上，这则消息也引发了外国媒体的强烈关注。不过，这并不是中国这种航天器的首次任务。在今年5月份，有关部门就放出消息，中国的“可重复使用试验航天器”在轨飞行276天后，成功返回预定的着陆场。那次试验取得了圆满成功，同时标志着中国在该领域的研究取得重要突破。
【中国在太空领域的研究取得重要突破】
当时这则消息一出，也吸引了外界的目光。尤其是中方提到了“在轨飞行276天”，这个时间跨度很不寻常。中方消息证实，那次的发射是在去年8月份进行的。有航天专家介绍称，这是中国“可重复使用试验航天器”在轨飞行时间最长、技术难度最高、任务最复杂的一次试验。那一次试验的圆满完成，对于中国有着特殊的意义。
事实上，我国第一次公布“可重复使用试验航天器”进行飞行试验，是在2020年9月。当时该航天器在轨飞行了2天时间。截至目前，中方只公开了该型航天器的三次试验，同时并未公布其相关影像及详细信息，因此整个项目迄今为止依旧处于高度保密状态，所以外界对于中国的“可重复使用试验航天器”知之甚少。
据悉，目前可重复使用的航天器类型大致分为4种。一是可重复使用火箭，二是航天飞机，三是空天飞机，四是可重复使用的飞船。目前，一些外媒把中国的该型航天器称之为“神龙”，猜测其发射方式是使用火箭，并且可能像航天飞机一样降落在跑道上。也有外国学者猜测，中国的“可重复使用试验航天器”既可能是航天飞机，也可能是载人飞船。不过有一种猜测则更加引人注目，即中国的航天器可能与美军的轨道飞行器X-37B相似。
【美军的轨道飞行器X-37B】
X-37B的首飞在2010年，然而由于美方也在保密，因此对于这种航天器，外界知道的其实也不多。美国军方对于X-37B寄予厚望，曾担任美国空军部长的希瑟·威尔逊就声称，X-37B看起来是缩小版的美国航天飞机，但其是无人驾驶的，并且在宇宙中拥有“非同寻常”的机动能力，足以让敌人束手无策。另外，X-37B还创下了连续在轨飞行780天和908天的纪录。
虽然X-37B也没有彻底露出庐山真面目，但是也并不妨碍外界对其的推测。有学者认为，X-37B更像是一个试验平台，以进行先进的技术测试。不过从目前来看，X-37B在军民两个领域都有很大的潜力，比如X-37B上面搭载有机械臂。如果有必要，美方或许可以使用机械臂来破坏其他国家的卫星。
事实上，不仅外界经常把中国的“可重复使用试验航天器”和美国的X-37B进行比较，这两种航天器近日也真的“对上”了，中美均把这两种航天器的最新发射安排在了同一天。不仅如此，美国军方还对中国的航天器表现出了浓厚的兴趣。
【美国太空军作战部部长布拉德利·钱斯·萨尔茨曼】
美国《空天力量》杂志称，美国太空军作战部部长萨尔茨曼表示，中美几乎同时发射航天器“可能并非巧合”。他还表示，美方对于中国的“神龙”航天器也非常感兴趣，因为这意味着一种强大的能力，即把某些东西送入轨道，做一些事情，再将之回收。因此中国和美国的这种航天器将是轨道上最受关注的两个物体。
然而，在计划发射的当天，中国的航天器顺利升空，美国那边则出了问题。多家外媒证实，SpaceX公司暂停了将X-37B送入太空的任务，SpaceX公司表示，他们将执行额外的系统检查，新的发射日期暂时还没有确定。
美国本次发射推迟，可能有多方面的原因，就算抛开X-37B本身的技术水平不谈，来送它上天的重型猎鹰火箭也是一个值得认真对待的对手。以它的能力，可以运送60吨的任务载荷抵达近地轨道，用来发射X-37B是大材小用。考虑到之前X-37B主要用“宇宙神-5”火箭发射，也搭乘过一次“猎鹰-9”，而使用重型猎鹰还是第一次，因此星箭对接方面出现需要磨合的地方，也属正常。
【美国这次计划用重型猎鹰把X-37B送上太空】
此外，不能排除本次这发火箭还同时搭载有其他载荷、或者是美方打算把X-37B送到更高的轨道上去，进行一些之前没有开展过的其他试验的可能性。如果是这样，那么在准备阶段可能会面对更复杂的技术细节，出现更多延误也是可以理解的。
中美同为世界级的航天领域玩家，其实更应该对于对方的突破感到兴奋，因为那代表了新的可能性和新的思路，对自己多少可能会有启发。因此对于发射的一两天时间差，我们也不需要过度解读，专注走好自己的路，注意参考吸收他人提供的经验教训即可。