天文学家首次探测到打嗝黑洞，并意外发现围绕它运行的第二个黑洞
在遥远的宇宙深处，天文学家们首次捕捉到了一种令人惊叹的现象——黑洞的“打嗝”。这一发现揭示了宇宙中那些巨大而神秘的存在，它们的行为远比我们所知的要复杂得多。这个黑洞，被称为宇宙中的巨兽，其质量高达5000万个太阳，位于一个距离地球8亿光年之遥的星系中心。
这个黑洞每隔8.5天便会向宇宙空间喷射出大量气体，仿佛是在进行一次宇宙级的深呼吸。这些气体的喷发源自于黑洞周围的吸积盘，一个由过热气体构成的旋转环。这一现象在天文学界引起了极大的兴趣，因为它为我们提供了一个全新的视角，去理解黑洞与其周围环境的相互作用。
最新的研究发表在《科学进展》杂志上，揭示了这一现象背后的可能原因。科学家们发现，这些气体喷发可能与黑洞的伴侣——一个较小的黑洞有关。这个次级黑洞在一个倾斜的轨道上运行，像一只忙碌的蜜蜂在花粉云中穿梭，不断地扰动气体，引发气体的喷发。
这一发现完全出乎科学家们的预料。研究的第一作者，来自马萨诸塞州卡夫利天体物理学和空间研究所的迪拉吉-帕沙姆表示，他们曾长时间地苦思冥想，直到捷克的理论家提出了次级黑洞的假设，这才为这一系统的所有特性提供了合理的解释。
这些研究成果不仅丰富了我们对黑洞的认识，也表明黑洞周围的吸积盘可能是一系列令人惊奇的宇宙天体的家园。帕沙姆在一份声明中指出：“我们原以为自己对黑洞已经了解甚多，但这一发现告诉我们，黑洞还有许多未知的可能性。”
这一发现还预示着，如果我们的伴星模型——即一个超大质量黑洞与一个较小黑洞的相互作用——是正确的，那么这将为我们揭开一个全新的极端双星黑洞族群的神秘面纱。帕沙姆进一步解释说，研究人员推测，超大质量黑洞的巨大引力最终会在一次合并中吞噬掉其伴生的黑洞，尽管这可能需要数万年的时间。
2020年12月，天文学家首次注意到这个怪兽黑洞，当时“超级新星全天空自动巡天”（ASAS-SN）的望远镜捕捉到了它的吸积盘发出的一阵强烈闪光。这次观测发现的闪光，被命名为ASASSN-20qc，因为它使得一小块天空的亮度增加了1000倍。这次闪光持续了四个月，科学家们推测，这可能是由于超大质量黑洞撕碎了一颗接近的恒星所致。
科学家们利用国际空间站上的X射线望远镜进行了后续观测，记录下了这个“大快朵颐”天体在X射线数据中的细微、周期性的“小插曲”。经过深入讨论，研究人员确定，每当轨道上的次级黑洞穿过吸积盘，推出比平时更多的物质时，黑洞就会发生“打嗝”。
尽管次级黑洞在这一系统中是较小的一个，但它的质量仍然相当于100到10,000个太阳，这使得它被归类为中等黑洞。两个黑洞的质量差异极大，相差了5000倍，这使得新发现的双子星成为迄今为止发现的质量比最极端的双子星之一。
帕沙姆表示，这是一只与众不同的野兽，它不符合我们对这些系统的任何现有理解。在未来几个月里，研究人员将继续监测这个系统，并研究其他几个似乎也存在类似“小插曲”的系统。如果这些黑洞双星也代表着极端的质量差异，那么欧洲航天局新上线的激光干涉仪空间天线（LISA）望远镜应该能够探测到它们。帕沙姆充满期待地说：“我们预计未来几年将忙于为这个新群体建模，揭开更多宇宙奥秘。”