近期，中国与老挝在万象签署协议，正式成立“中国—老挝人工智能创新合作中心”。在全球化遭遇逆流、技术壁垒抬头和数字鸿沟扩大的背景下，这一合作平台的诞生，不仅为中老两国带来了新的发展机遇，更为南南技术合作树立了新典范。

2013年10月，中方提出“携手建设更加紧密的中国—东盟命运共同体”，科技合作是命运共同体建设的重要内容和重大议题。“中国—东盟科技伙伴计划”正式启动后，双方构建了多层次、立体化的科技合作政策框架。2022年《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）生效后，数字贸易规则、知识产权保护等制度性安排进一步破除了中国和东盟的科技合作壁垒，双方科技合作成就引人注目。中国同东南亚国家积极开展5G合作，其中，马来西亚和泰国在5G人口覆盖率方面表现突出，达到了较高水平。中国—东盟国际光缆系统建成3条国际海底光缆和12条国际陆地光缆。上述成就为中老人工智能（AI）合作的达成做了前期铺垫。当前，全球范围内的人工智能竞争日趋激烈，各国都在抢占技术发展制高点，前瞻布局人工智能未来，以赢得发展先机和优势。中老AI合作不预设合作前提，不附加合作条件，摒弃零和博弈心态，超越狭隘利益观念，旨在相互尊重、平等互利的基础上实现合作共赢，为中国东盟深化科技合作提供了案例借鉴，具有良好的示范和带动效应。

人工智能是数字经济的“大脑”，为其提供智能化能力；数字经济是人工智能的“试验场”，提供应用场景和数据资源。谷歌、淡马锡和贝恩联合发布的《2024年东南亚数字经济报告》显示，2024年东南亚数字经济的总交易额（GMV）预计达到2630亿美元，同比增长15%。东南亚数字经济的快速增长可见一斑，与此形成鲜明反差的是东南亚数字经济地缘分布的严重失衡。以中南半岛的泰国为例，据中国工信部智库联盟核心成员单位华信研究院的报告，泰国现拥有57.08万信息通信技术人员，在总劳动力中的比重为1.49%，其中仅11.6%是高技能专业人才。泰国数字经济和社会部、高等教育与科研创新部以及华为共同编写的《泰国数字人才发展白皮书》显示，预计到2030年，泰国将面临50万的数字人才短缺。数字经济地缘分布失衡的背后是人工智能发展的失衡。因此，坚持平等开放、包容普惠理念，逐步缩小东南亚人工智能发展鸿沟是解决数字经济地缘分布失衡的必由之路。中老AI合作规定，该合作中心将向第三国开放，不设合作“路障”。可以预见的是，在中老两国的共同努力下，该合作中心将成长为澜湄合作机制下重要的区域性AI创新平台，为推动东南亚人工智能的均衡普惠发展，缩小区域数字经济地缘分布失衡领航指路，贡献力量。

中老AI合作引起了国际社会的广泛关注。联合国开发计划署（UNDP）等机构多次肯定中国同东南亚国家的合作是“南南合作”的典范。中国向老挝输出AI技术有助于缩小全球数字鸿沟，符合联合国2030年可持续发展目标（SDGs）中的“产业创新与基础设施”目标。虽然，国际社会也存在对中老人工智能合作的质疑，但这无法掩盖中心的“亮色”，即在注重技术合作的同时，更加注重构建“需求导向型”创新合作生态。

中老人工智能创新合作中心的诞生，向世界传递了清晰信号：在人工智能博弈竞争的国际场域中，中国在追求自身技术发展进步的同时，坚持技术多边主义，以诚意和智慧助力伙伴国分享技术发展红利。当个别西方政客陷入“中国AI威胁论”的荒诞逻辑时，中国已携手“全球南方”国家，用实际行动展示南南技术合作新气象，书写南南技术合作新叙事。（作者是肇庆学院学者）